Тарас Григорьевич Шевченко – знаменитый украинский поэт, прозаик, художник, этнограф, общественный деятель. Родился 9 марта 1814 года в селе Моринцы Киевской губернии (ныне Звенигородский район Черкасской области) в семье крепостных крестьян. С детства работал, рано осиротел. С четырнадцати лет попал на службу к Павлу Энгельгардту, с которым переехал в Санкт-Петербург. В 1832 году Шевченко отдают на обучение известному тогда художнику Василию Ширяеву, в течение шести лет он усердно учится живописи, служит своему хозяину и учителю, а также творит свои художественные работы. В 1838 году Шевченко выкупают из крепостного права его друзья — художники Брюллов и Жуковский, с помощью других единомышленников.
С 1838 по 1842 годы Тарас Григорьевич учится в Петербургской академии искусств на попечении у Карла Брюллова, успешно заканчивает обучение. В эти годы он знакомится со многими известными художниками, поэтами и общественными деятелями.
В 1843 впервые после отъезда приезжает в Украину и знакомится с украинской художественной элитой, в частности с семьей Репиных. В эти годы Шевченко много рисует. Стихи Шевченко начинает активно писать во второй половине 30-х годов. Первые ранние произведения Шевченко — баллады «Причинная» (1837 г.), «Тополь» (1839 г.) и «Утопленная» (1841 г.), романтические и трагические. В 1840 году в Петербурге вышел его первый сборник стихов "Кобзарь", который и поныне считается основой современной украинской литературы и украинского языка. Героически романтическая поэма "Гайдамаки" (1845 г.) становится одним из многих произведений, в котором Шевченко описывает борьбу украинского народа против порабощения. В 1843-45 годах Тарас Григорьевич пишет целый ряд произведений, в которых высказывает позицию против социально-национального угнетения украинского народа: цикл стихов "Три лета", поэма "Кавказ", послание "И мертвым и живым…" и другие.
1847 Шевченко был первый раз арестован и наказан. Его отправили рядовым солдатом в царскую армию в Оренбург.
Солдатчина, ссылка, аресты — где бы ни находился Шевченко, он неустанно работает, пишет письма своим друзьям, рисует и всюду находит своих поклонников.
Во время заключения писал стихи, которые впоследствии объединил в цикл "В каземате".
В 1858 – 1859 годах поэт возвращается в Петербург и встречается со многими выдающимися писателями и художниками, активно занимается печатью своих произведений, но живет там под постоянным наблюдением жандармов и полиции.
За свою жизнь поэт был трижды арестован за свою активную позицию по свободе украинского народа и против крепостного права вообще. В его общение входили такие представители выдающейся интеллигенции, как Владимир Бенедиктов, Федор Достоевский, Яков Полонский, Аполлон Майков и другие.
Последние годы жизни поэт провел в Петербурге, неустанно работая и не оставляя надежды вернуться в Украину. Он умер от остановки сердца в своей маленькой комнате при Академии художеств 26 февраля 1861 года.
В общей сложности Шевченко написал 237 стихов и поэм, из них 235 на украинском и 2 русском языках. Кроме стихов он написал 11 произведений прозой.
Тарас Григорьевич Шевченко стал отцом нации украинского народа, символом свободы. Его творчество было и является источником национального сознания и основой формирования украинской нации. Его имя известно во всем мире, в его честь названы улицы, театры, учебные заведения и целые населенные пункты.
Его поэтический сборник "Кобзарь" во времена жизни поэта был переиздан три раза. Некоторые поэмы из этого сборника были переведены на более чем 100 языков.