Роберт Енсон Гайнлайн — один із найбільших письменників-фантастів, який суттєво вплинув на розвиток жанру наукової фантастики.
Народився 7 липня 1907 року у невеликому містечку Батлер (штат Міссурі). У 1920 році Гайнлайн вступив до Центральної середньої школи Канзас-Сіті. На той час він захопився астрономією, еволюційної теорією Дарвіна і рішенням математичних завдань, що знайшло свій відбиток у творах письменника. 1929 року Гайнлайн закінчив військово-морську академію в Аннаполісі, після чого служив на різних судах, включаючи перший американський авіаносець Лексінгтон. Через постійну качку він багато страждав від морської хвороби, і в 1934 захворів на туберкульоз. Його вилікували, але Гайнлайн довелося піти у відставку.
За винятком роботи під час Другої Світової війни та короткочасної участі у політичних кампаніях, Гайнлайн надалі заробляв на життя виключно письменницькою працею. Вже в 1941 році він був запрошений як почесний гість на Всесвітній конвент наукової фантастики (Worldcon-41), що проходив у Денвері. Гайнлайн працював разом з Айзеком Азімовим і Л. Спрэг де Кампом у Науково-дослідній лабораторії у Філадельфії, де вони розробляли методи боротьби з зледенінням літаків на великих висотах та апаратуру для сліпої посадки. Тут Хайнлайн познайомився з Вірджинією Доріс Герстенфельд, у шлюбі з якою прожив 40 років свого життя. Вірджинія ніколи була співавтором робіт чоловіка, проте впливала на процес їх написання: вона першою читала нові твори, підказувала різні ідеї, була його секретарем і менеджером.Перше окреме видання Роберта Гайнлайна – роман «Ракетний корабель «Галілей» – вийшло 1947 року. Цей твір відкриває серію романів для юнацтва, які він писав щороку та успішно продавав. Гайнлайн став першим письменником-фантастом США, який жив лише за рахунок літературних гонорарів. З кінця 50-х він почав публікувати твори для дорослої аудиторії. У цей період були написані найуспішніші романи письменника: «Зоряний десант», «Чужак у чужій країні», «Місяць — сувору господиню».
Загалом за свою кар'єру Гайнлайн створив понад 30 романів, близько 60 повістей та оповідань, склав понад десяток авторських збірок, написав безліч публіцистичних та інших нехудожніх робіт. За мотивами його творів було знято кілька фільмів та серіальних епізодів. Гайнлайн був неодноразово удостоєний премій «Хьюго», «Неб'юла» та інших престижних літературних нагород.
Помер письменник 8 травня 1988 року.
